[유럽특허청] 한국, 2년(2023∼2024년) 연속 유럽 특허 출원 TOP5 

유럽 특허청(EPO), 2024년 20여만건 특허 출원…그 중 6.6%는 한국에서 출원

국가별 출원 건수 1위는 미국…독일, 일본, 중국, 한국 순

한국, 2023년 대비 4.2% 증가…선도국 중 가장 높은 특허 출원 증가율 기록

한국이 주도적인 원산지였던 전기 기계·장비·에너지 부문서 특허출원 많아

삼성, 유럽 특허 출원 천건 이상 기록…EPO 기업 순위 1위·LG가 3위 자리 확보

유럽 특허청(EPO)은 글로벌 기업 및 연구기관들의 유럽 특허 출원 동향과 개요를 담은 연례 보고서인 ‘2024 특허 지수(Patent Index 2024)’를 3월 25일 발표했다. 이보고서에 따르면, 한국은 2024년 1만3천107개의 특허를 출원하며 유럽 특허 출원 국가 종합 순위에서 2년 연속 5위를 차지했다. [사진출처(Photo source) = 유럽 특허청(EPO)]

유럽 특허청(European Patent Office, EPO)은 글로벌 기업 및 연구기관들의 유럽 특허 출원 동향과 개요를 담은 연례 보고서인 ‘2024 특허 지수(Patent Index 2024)’를 3월 25일 발표했다. 

EPO 보고서에 따르면, 지난 해 유럽에 제출된 특허 건수는 총 19만9천264건으로, 2023년의 19만9천452건과 비슷한 수준이며, 최근 3년간의 급격한 증가세 이후 안정화된 모습을 보였다.

한국은 2024년 1만3천107개의 특허를 출원하며 유럽 특허 출원 국가 종합 순위에서 2년 연속 5위를 차지했다. 국가별 출원 건수 1위는 미국이었으며, 독일, 일본, 중국, 한국 순으로 나타났다. 

특히 한국의 출원 건수는 전년 대비 4.2% 증가하며 출원건수 상위 10개국 중 성장률 1위를 기록했다. 중국도 2023년 대비 0.5% 증가했으나, 미국과 일본은 각각 0.8%, 2.4%씩 감소했다. EPO 회원국들의 출원 건수는 전년 대비 0.3% 증가했으며, 전체 출원의 43%를 차지했다.

지난 10년간(2015∼2024년) 유럽 특허청에 제출된 특허 건수. [그래픽 출처(graphic source) = 유럽 특허청(EPO)]

혁신 선도하는 주요 기업 - 삼성, 4년만에 유럽 최다 출원 기업 등극

2024년 유럽 특허청(EPO)에 가장 많은 특허를 출원한 기업은 삼성으로 집계됐다. 삼성은 2020년 이후 4년 만에 1위 자리를 탈환하며 화웨이를 제치고 정상에 올랐다. 이어 3위는 LG가, 4위와 5위는 퀄컴과 RTX가 차지했다. 올해 상위 10개 기업 중 한국 기업은 삼성(1위)과 LG(3위) 두 개이며, 유럽 기업은 4개, 미국 기업 2개, 중국과 일본 기업이 각각 1개씩 포함됐다.

글로벌 특허 출원 동향 : 컴퓨터 기술 글로벌 최대 출원 분야 등극…AI·배터리 기술도 두각

2024년 한 해 동안 1만6천815건이 출원된 ‘컴퓨터 기술’ 분야는 유럽 특허청 사상 처음으로 최다 출원 분야에 올랐다. 기계 학습과 패턴 인식과 같은 AI 관련 기술의 강력한 성장에 힘입은 것이다. 또한 컴퓨터 기술은 한국이 세 번 째로 많이 출원한 기술 분야이기도 하다.

EPO 출원 상위 10대 기술 분야 중 가장 높은 성장률을 기록한 분야는 ‘전기 기계·장치·에너지’ 부문으로, 2023년 대비 8.9% 증가했다. 청정 에너지 기술, 특히 배터리 기술 출원이 28% 증가하며 이러한 성장세를 주도했다.

‘전기 기계(Electrical machinery)’ 분야는 한국이 강세를 보이는 분야다. 한국의 전기 기계 관련 특허 출원 건수는 전년 대비 15.8% 증가하며 2024년 전 세계 1위를 기록했다. 배터리 기술 분야에서도 한국 기업들이 두각을 나타냈다. LG가 1위, 삼성이 3위, SK가 7위를 기록하며 글로벌 특허 경쟁에서 강력한 입지를 보였다.

한편, 모바일 네트워크 기술 등을 포괄하는 디지털 통신 분야는 전체적으로 특허 수가 6.3% 감소하며 주춤한 모습을 보였다. 그러나 한국에서는 여전히 두 번 째로 중요한 기술 분야로 자리하며 소폭의 성장세를 유지했다.

안토니오 캄피노스(Antonio Campinos) 유럽 특허청(EPO) 회장은 “2024년 한 해 정치·경제적 불확실성에도 불구하고 ‘2024년 특허 지수(2024 Patent Index)’에서 드러난 전 세계 기업과 연구기관들의 많은 특허 출원은 기술 경쟁력 확보 및 지속적인 R&D투자에 대한 강한 의지를 보여준다“라면서 “EPO의 특허 데이터는 산업, 정책, 투자 분야에서 핵심 로드맵 역할을 하며, 산업 및 지역별 유럽 특허 출원 동향에 대한 중요한 통찰력을 제공할 것”이라고 강조했다.

[원문보기] 

Patent Index 2024: R. Korea Secures Top 5 Spot for Second Consecutive Year, Proving Its Strength in Innovation

European Patent Office (EPO) received nearly 200,000 patent applications last year, with 6.6% coming from the Republic of Korea

Strongest growth globally came from electrical machinery, apparatus, energy sector, where R. Korea was leading country of origin at the EPO

Samsung tops the EPO company ranking, filing more than 5 000 European patent applications, with LG securing the No. 3 position

Korea recorded the highest growth rate in patent applications among the leading countries, with a 4.2% YoY increase

Surge in AI and battery technology patent filings 

MUNICH, March 31, 2025 /PRNewswire/ -- The European Patent Office (EPO) published its annual Patent Index 2024 today, revealing that a total of 199,264 European patent applications were filed last year. This figure is nearly identical to that of 2023 (199,452), indicating that after three years of rapid growth, patent applications have stabilized.

Korea leads in patent application growth

For the second consecutive year, R. Korea ranked fifth country of origin with 13 107 patent applications filed at the EPO from Korean innovators, accounting for 6.6% of all applications filed. 

The United States topped the list, followed by Germany, Japan, P.R. China, and R. Korea. Notably, Korea recorded the highest growth rate among the top 10 countries, with a 4.2% year-on-year increase. 

In contrast, P.R. China saw a modest increase of 0.5%, while the U.S. (-0.8%) and Japan (-2.4%) saw declines. Patent applications from EPO member states grew 0.3%, and accounted for 43% of total filings. The remaining 57% came from non-European countries.

Major corporations driving innovation: Samsung reclaims No. 1 Spot

Samsung emerged as the top patent applicant in 2024, reclaiming the No. 1 position for the first time since 2020, surpassing Huawei. LG secured third place, while Qualcomm and RTX followed in fourth and fifth place, respectively. Among the top 10 patent applicants, two were Korean companies (Samsung at No. 1 and LG at No. 3), alongside four European companies, two U.S. companies, and one each from China and Japan. (See also "Top applicants from R. Korea in 2024")

Global and Korean trends: Computer technology takes the lead, AI and battery innovation on the rise

For the first time, computer technology emerged as the top sector for patent applications at the EPO overall, with 16,815 filings in 2024. This was spurred by strong growth in AI-related technologies such as machine learning and pattern recognition. Computer technology was also R. of Korea's third largest field for European patent applications. 

Among the top 10 sectors at the EPO the one with the highest growth rate was electrical machinery, apparatus, and energy, up 8.9% year-on-year, driven primarily by advancements in clean energy, particularly the sub-field of battery technology (+28.0%). 

Electrical machinery was also R.Korea's most active field, and thanks to strong growth (+15.8%), R. Korea became the leading country of origin in 2024. The country also had three companies among the top 10 patent applicants for battery-related technologies: LG in 1st place, Samsung 3rd, and SK in 7th.  

Meanwhile, the digital communications sector, which encompasses mobile network technologies, declined overall at the EPO by 6.3%. It remained R. Korea's second most important technology field and saw modest growth.

"Despite political and economic uncertainties, companies and inventors from around the world filed a high number of patents last year, underlining their technological prowess and their continued investment in R&D," said EPO President Antonio Campinos.

 "The EPO's patent data is a clear roadmap for industry, policy, and investment priorities - tracking global innovation trends and offering insights into European patent application activity across industries and regions." 

Unitary Patent gains popularity with Korean patent proprietors

The Unitary Patent system, launched in 2023, continues to gain momentum, offering innovators from around the world simpler and more accessible patent protection across 18 EU Member States with a single request to the EPO. Unitary protection was requested for 25.6% of all European patents granted by the EPO in 2024 totalling over 28,000 requests.

Patentees from EPO member states had the highest uptake rate, with 36.5% of their European patents transformed into Unitary Patents, followed by those from Republic of Korea (18.9%, up from 9.7% in 2023), China (17.9%), the US (16.0%), and Japan (7.9%). The top Unitary Patent requestors in 2024 were Johnson & Johnson, Siemens, Samsung, Qualcomm, and Volvo Group.

Further information

- View the Patent Index 2024 in full

- Explore and customise statistics in our Statistics & Trends Centre

- Access Unitary Patent statistics via our dedicated dashboard 

- Download datasets (MS Excel) in the Download data section of our statistics page

- Check patent trends on the go with the EPO Data Hub mobile app

- Read studies on innovation trends at the Observatory on Patents and Technology 

- EPO's support for SMEs, universities, non-profit organisations and other smaller applicants

About the EPO

With 6 300 staff members, the European Patent Office (EPO) is one of the largest public service institutions in Europe. Headquartered in Munich with offices in Berlin, Brussels, The Hague and Vienna, the EPO was founded with the aim of strengthening co-operation on patents in Europe. 

Through the EPO's centralised patent granting procedure, inventors are able to obtain high-quality patent protection in up to 45 countries, covering a market of some 700 million people. The EPO is also the world's leading authority in patent information and patent searching.

[출처 =피알뉴스와이어(prnewswire)(https://www.prnewswire.co.uk/news-releases/patent-index-2024-r-korea-secures-top-5-spot-for-second-consecutive-year-proving-its-strength-in-innovation-302414570.html) / 2025년 3월 31일]

[2024년 EPO 특허 지수( Patent Index 2024) 전체 자료 = (https://www.epo.org/en/about-us/statistics/patent-index-2024?mtm_camp=press-multi&mtm_key=patentindex&mtm_medium=agency)]