[영국] 자연청, 피크 디스트릭트 산림 복원 위한 드론 활용 시범사업 착수

사람이 접근하기 어려운 경사면에 드론 통해 씨앗 살포…물푸레나무 고사병 문제 해결 위해

영국 자연청은 물푸레나무 고사병으로 인해 황폐화된 피크 디스트릭트(Peak District)의 계곡 산림을 복원하기 위해 드론을 활용한 시범사업에 착수했다고 밝혔다. [사진출처 =  영국 자연청(Natural England)]

 

영국 자연청(Natural England)은 '라이프 인 더 레비언스(LIFE in the Ravines)' 프로젝트의 일환으로 물푸레나무 고사병으로 인해 황폐화된 피크 디스트릭트(Peak District)의 계곡 산을 복원하기 위해 드론을 활용한 시범사업에 착수했다고 밝혔다.

가파르고 밀집된 계곡 삼림 환경에서 진행된 이번 시범 사업은 특수 설계된 드론을 사용해 도브데일(Dovedale)의 0.75헥타르 부지와 라스킬 데일(Lathkill Dale)의 비슷한 규모의 부지에 다양한 토종 나무 씨앗을 살포했다.

살포된 씨앗에는 들단풍나무(field maple), 느릅나무(wych elm), 오리나무(alder), 작은잎 라임나무(small-leaved lime), 자작나무(birch), 마가목(rowan), 주목(yew), 버드나무(goat willow) 등이 포함되며, 계곡 삼림 복원을 위해 프로젝트에서 선정한 식재 대상 종자들이다.

도브데일과 라스킬 데일의 가파르고 바위투성이인 경사면은 환경 보전팀에게 큰 도전과제다. 전통적인 나무 심기와 파종은 더 넓은 프로젝트의 일환으로 피크 디스트릭트 데일스 전역에서 이루어졌지만, 자연청과 내셔널 트러스트(National Trust) 팀에서는 일부 경사면이 너무 위험해 사람이 직접 작업하기 어렵다. 드론은 성숙한 나무가 이미 존재할 경우 씨앗이 흩어지는 자연스러운 방식을 모방해 잠재적으로 안전하고 효율적이며 비용 효율적인 대안을 제공한다.

쿼드로터 서비스(Quadrotor Services Ltd.)는 스코틀랜드 고원과 같은 탁 트인 고지대에서 드론을 활용한 조림 사업을 성공적으로 수행해 왔지만, 이번 시범사업은 가파르고 좁은 계곡의 삼림 지대에 드론 기술을 적용하는 새로운 영역으로의 중요한 발걸음이다.

마틴 에반스(Martin Evans) 자연청 산림 복원 관리자는 "피크 디스트릭트 데일즈의 계곡 삼림 지대는 우리가 활동하는 가장 귀중하고 어려운 서식지 중 하나다. 물푸레나무 고사병으로 인해 시급한 조치가 필요하지만, 경사가 매우 가파르기 때문에 복원 방안에 대해 창의적인 접근이 필수적"이라면서 "이번 드론 시범사업은은 매우 고무적인 진전이다. 우리 팀이 안전하게 접근할 수 없는 곳에서 기술의 활용 가능성을 시험함으로써, 대규모 삼림 복원을 지원할 수 있는 새로운 도구를 개발할 수 있기를 기대한다"고 말했다. 

이어 "뿌리를 내리는 모든 씨앗은 미래의 더 건강하고 회복력 있는 삼림을 향한 한 걸음"이라고 덧붙였다.

복원팀은 발아율과 묘목 생존율을 추적하기 위해 여러 차례 현장을 방문해 관리할 예정이며, 파종 지역 외부에 대조군을 설정해 비교 분석할 계획이다. 또한 이번 시험을 통해 드론 파종이 기존의 묘