[미국] 블루필드 리서티, 미국 가정 수도 및 하수도 요금 5.1% 인상…물가상승률 상회

물가보다 두배 오른 상하수도·쓰레기 수거 요금…한달치 납부에 최저임금 11.5시간 필요

블루필드 리서치(Bluefield Research)에 따르면, 미국 가정의 상하수도 요금이 2025년에 5년 만에 최고치를 기록하며 5.1% 상승해 물가상승률을 앞질렀다. [사진출처(Photo Source) = Freepik]

 

블루필드 리서치(Bluefield Research)에 따르면, 미국 가정의 상하수도 요금이 2025년에 5년 만에 최고치를 기록하며 5.1% 상승해 물가상승률을 앞질렀다. 블루필드의 연례 미국 지방자치단체 상하수도 요금 지수는 전국 50개 도시의 공공요금을 기준으로 산출됐으며, 지난 5년간 누적 24.2%의 상승률을 보여주어 공공요금 사업자와 요금 납부자 모두에게 비용 부담이 가중되고 있음을 나타냈다.

가정용 수도 및 하수도 요금은 각기 다른 양상과 이유로 상승하고 있다. 2024년에서 2025년 사이 수도 요금은 6.0% 상승한 반면, 하수도 요금은 4.8% 상승했다. 운영 비용 증가와 규제 요건 외에도, 식수 비용은 수입수, 재이용 사업, 원수 보호, 배관망 내 누수 문제 해결 노력 등 공급 관련 투자에 의해 부분적으로 좌우된다.

반면, 하수도 요금은 처리 인프라의 규모와 복잡성을 반영하며, 에너지 및 인건비 상승의 영향을 받는다. 상승 속도는 더 느리지만, 지난 5년간 하수도 서비스 요금은 수도 요금보다 월평균 19.23달러 더 높았다.

메건 본다르(Megan Bondar)는 블루필드 리서치의 애널리스트는 "2025년은 상하수도 요금의 전년 대비 상승폭이 5년 만에 최고치를 기록하는 해"라며, "요금이 소비자 물가 상승률보다 빠르게 오르고 있지만, 유틸리티들 역시 노후화된 인프라를 유지 및 현대화하는 데 드는 비용을 높이는 자체적인 인플레이션 압력에 직면하고 있다"고 분석했다.

전기, 수처리 화학약품, 건설 자재, 금융 비용의 급격한 상승은 유틸리티 예산에 부담을 주고 있으며, 결국 요금 인상으로 이어지고 있다. 2025년 메릴랜드주 볼티모어시는 수처리 화학약품 비용이 22% 증가했으며, 하수처리장 건설 입찰가는 당초 예상보다 14% 높았다고 보고했다.

마찬가지로, 오클라호마주 오클라호마시티는 전기료가 85%, 화학약품 비용이 155% 상승한 것을 향후 요금 조정 계획의 주요 요인으로 꼽았다. 이러한 상황으로 인해 텍사스주 휴스턴과 같은 일부 지방 유틸리티는 요금 조정을 물가상승률에 직접 연동시키기도 했다.

그림 1. 미국 50개 도시의 가정용 수도 및 하수도 요금(2020~2025년)

[그림제공(Picture Source) = Bluefield Research]

 

이러한 추세는 장기적인 패턴을 반영한다. 2000년 이후 상하수도, 쓰레기 수거 서비스 비용은 전체 소비자 물가 상승률보다 훨씬 빠르게 상승했다. 2000년 1월부터 2025년 12월까지 이러한 서비스 가격은 207% 상승한 반면, 같은 기간 전반적인 물가상승률은 93%에 그쳤다. 요금 인상은 가계에 실질적인 부담으로 이어지고 있으며, 평균적으로 한 달 수도 및 하수도 요금을 납부하려면 평균 11.5시간의 최저임금 노동이 필요하다.

많은 유틸리티들이 요금 부담 문제에 선제적으로 대응하고 있다. 워싱턴주 시애틀, 텍사스주 샌안토니오, 펜실베이니아주 필라델피아를 비롯한 여러 도시에서는 고객 지원 프로그램(CAP)를 도입해 요금 할인, 필수 수도 사용에 대한 최저 요금, 소득·연령·재향군인 여부에 따라 맞춤형 임시 재정 지원 등을 제공하고 있다. 투명성을 높이기 위해 텍사스주 포트워스, 오하이오주 클리블랜드, 오리건주 포틀랜드는 요금 수입이 어떻게 사용되는지 소비자에게 자세히 공개하고 있다.

본다르 애널리스트는 "요금을 점진적으로 조정하는 유틸리티는 고객의 우려를 완화하고 더 큰 소비자 신뢰를 구축할 수 있다"며 "분석 대상 50개 유틸리티 중 5곳은 요금을 동결하거나 인하했다고 보고한 점은 주목할 만하다"고 덧붙였다.

지역별로 요금 인상 압력은 큰 차이를 보인다. 미국 북동부(147달러)와 서부(143달러)의 가구가 월평균 가장 높은 상하수도 요금이 부담하고 있다. 서부 지역 일부에서는 홍수 방지 시설 및 내진 보강과 같은 기후변화에 대한 복원력 강화 조치에 대한 투자가 증가하고 있다. 북동부 지역에서는 수질 문제, 노후화된 인프라(합류식 하수 시스템 포함), 높은 에너지 비용이 투자 증가의 주요 원인으로 작용하고 있다.

본다르 애널리스트는 "유틸리티들은 안정적인 서비스를 유지하면서도 가구에 부담되지 않는 수도 요금을 책정하는 어려운 결정을 내려야 한다"며 "그러나 노후화된 인프라, 증가하는 운영 비용, 늘어나는 규제 요건을 고려할 때, 요금 상승 추세가 가까운 시일 내에 꺾일 조짐은 보이지 않는다"고 말했다.

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National Water and Sewer Bills Rise 5.1%, Outpacing Inflation as Utilities Face Rising Cost Pressures

 

U.S. household water and sewer bills hit a five-year high in 2025, rising 5.1% and outpacing inflation, according to Bluefield Research, a leading provider of global water market data and insights.

Bluefield’s annual U.S. Municipal Water & Sewer Rate Index benchmarks utilities in 50 cities nationwide and reveals a 24.2% cumulative five-year increase—highlighting mounting cost pressures on utilities and ratepayers alike.

Household water and sewer rates are rising at different trajectories—and for different reasons. Water rates rose 6.0%, compared with 4.8% in wastewater rates between 2024 and 2025.

Along with higher operating costs and regulatory requirements, drinking water costs are partly driven by supply-related investments—including imported water, reuse initiatives, and source water protection—as well as ongoing efforts to address water loss within distribution systems.

In contrast, wastewater rates reflect the scale and complexity of treatment infrastructure, while also facing higher energy and labor costs. Despite rising more slowly, sewer service charges have exceeded those for water by an average of US$19.23 per month over the past five years.

“2025 marks a five-year high for year-over-year increase in combined water and sewer bills,” says Megan Bondar, an analyst at Bluefield Research. “Although rates are rising faster than consumer inflation, utilities are facing their own inflationary pressures, which are increasing the cost of maintaining and modernizing outdated infrastructure.”

Steep increases in electricity, treatment chemicals, construction materials, and financing costs are straining utility budgets—and ultimately, ratepayers. In 2025, Baltimore, Maryland, reported a 22% increase in the cost of water treatment chemicals and received a wastewater construction bid 14% higher than the original estimate.

Similarly, Oklahoma City, Oklahoma, cited an 85% rise in electricity costs and a 155% increase in chemical expenses as factors underpinning its upcoming rate adjustment schedule. This has prompted some municipal utilities, like Houston, Texas, to directly link rate adjustments to inflation.

These trends reflect a longer-term pattern. Since 2000, the cost of water, sewer, and trash collection services has risen far faster than overall consumer prices. Between January 2000 and December 2025, prices for these services increased 207%, compared with 93% for overall inflation during the same period. Rising rates are translating into tangible household strain: covering a monthly water and sewer bill requires an average 11.5 hours of minimum-wage labor.

Many utilities are responding proactively to affordability concerns. Cities including Seattle, Washington; San Antonio, Texas; and Philadelphia, Pennsylvania have implemented customer assistance programs (CAPs) offering bill discounts, lifeline rates for essential water use, and temporary financial support targeted by income, age, or veteran status. As a means of greater transparency, Fort Worth, Texas; Cleveland, Ohio; and Portland, Oregon, provide detailed public reporting that shows consumers how ratepayer revenues are allocated.

“Utilities that introduce rate adjustments gradually can help ease public concern and build greater consumer trust,” Bondar adds. “It is worth noting that five of the 50 utilities analyzed reported flat or declining rates.”

Rate pressures also vary widely across regions. Households in the Northeast (US$147) and West (US$143) face the highest combined monthly water and sewer bills on average. In parts of the West, utilities are increasingly investing in climate resilience measures such as flood protection infrastructure and seismic upgrades. In the Northeast, water quality concerns, aging infrastructure—including combined sewer systems—and higher energy costs are key drivers of investment.

“Utilities face difficult decisions about how to maintain reliable service while keeping water affordable for households,” says Bondar. “But with aging infrastructure, rising operating costs, and growing regulatory requirements, there is no indication that the upward trajectory in rates will change anytime soon.”

[출처 = 블루필드 리서치(Bluefield Research)(https://www.bluefieldresearch.com/ns/national-water-and-sewer-bills-rise-5-1-outpacing-inflation-as-utilities-face-rising-cost-pressures/) / 2026년 3월 9일]