[EU] 유럽, 배출권거래제로 탄소 제거도 관리하는 방안 모색

탄소 제거 단계적 통합 시 인센티브 왜곡 방지·산업계 예측성 확보

2050년 연간 최대 8천600만 톤 제거 유인…EU ETS 역할 확대 기대

국제학술지 『Joule(줄)』에 온라인 게재

 

유럽 배출권거래제(ETS)에 탄소 제거를 단계적으로 통합해 기후 목표 달성과 산업계 대응을 동시에 강화할 수 있다는 연구가 제시됐다. [사진출처(Photo Source) = Pixabay]

 

유럽연합(EU)이 2005년 도입한 배출권거래제(EU Emissions Trading System, EU ETS)가 향후 대규모 이산화탄소(CO₂) 포집에도 활용될 수 있다는 분석이 나왔다.

포츠담기후영향연구소(Potsdam Institute for Climate Impact Research, PIK)가 주도한 이번 모델 연구는 탄소 제거를 배출권거래제에 단계적으로 통합할 경우, 잘못된 인센티브를 방지하면서 감축이 어려운 잔여 배출에 대해 산업계에 예측 가능한 계획 기반을 제공할 수 있다고 분석했다. 연구 결과는 현재 브뤼셀(Brussels)에서 진행 중인 관련 규제 논의와도 맞물린다.

연구에 따르면 에너지 부문과 에너지 다소비 산업을 대상으로 한 기존 EU ETS만으로도 비용 변화에 따라 2050년까지 연간 6천800만~8천600만 톤의 이산화탄소를 대기에서 제거하도록 기업에 유인을 제공할 수 있는 것으로 나타났다.

연구진은 PIK에서 개발한 투자 의사결정 최적화 모델 ‘LIMES-EU’를 활용했다.

이번 분석은 EU를 비롯해 영국과 노르웨이를 대상으로 진행됐다. 또한 공기 중 이산화탄소를 직접 포집하는 기술인 ‘직접 공기 포집(Direct Air Capture)’과 바이오매스를 연소하면서 이산화탄소를 포집·저장하는 ‘바이오에너지 탄소포집(Bioenergy with Carbon Capture)’ 등 두 가지 새로운 유망 탄소 제거 기술에 초점을 맞췄다.

기후 정책 수용성 제고 기대

연구 책임자인 다리우스 술타니(Darius Sultani) PIK 연구원은 “이번에 산정한 탄소 제거 잠재력은 EU의 기후 목표 이행에 상당한 기여를 할 수 있다”고 밝혔다. 그는 “물론 2050년 기후중립 달성과 이후 순 탄소 제거를 위해서는 별도의 지원 프로그램도 필요하다”면서도 “재정 여력이 제한적인 만큼, 배출권거래제와 같은 시장 기반 수단을 적극 활용하는 것이 합리적”이라고 설명했다. 아울러 “이번 연구는 이러한 방식이 실제로 어떻게 작동할 수 있는지를 보여주며, 나아가 기후 정책에 대한 사회적 수용성도 높일 수 있음을 시사한다”고 덧붙였다.

현재 기업들은 2039년을 앞두고 우려를 나타내고 있다. 에너지 부문과 에너지 다소비 산업에 적용되는 연간 배출허용량이 이 시점에 ‘0’에 도달하면서, 이산화탄소 배출이 사실상 금지되는 상황에 이르기 때문이다.

이 일정 완화를 검토하는 방안도 논의되고 있지만, 탄소 제거 기업을 제도에 포함시키는 것이 보다 효과적인 해법으로 제시된다. 이 경우 탄소 제거 기업은 ‘네거티브 배출(negative emissions)’에 대해 배출권거래제에서 인증서를 부여받고, 이를 아직 이산화탄소 배출을 완전히 제거하지 못한 기업에 재판매할 수 있게 된다.

단계적 이행 모델 제시

연구진은 이번 모델 분석을 바탕으로 탄소 제거를 배출권거래제에 통합하기 위한 구상도 제시했다. 핵심은 배출량을 신속히 ‘0’ 수준으로 줄이는 노력이 계속 최우선 과제로 유지되도록 하고, 바이오에너지를 통한 탄소 제거가 생물다양성이나 물순환을 훼손하지 않도록 단계적으로 접근하는 것이다.

우선 모니터링·보고·검증(Monitoring, Reporting and Verification, MRV)을 위한 정밀한 기준을 마련해야 한다고 제안했다. 이후에는 투자자에게 잘못된 유인을 주지 않는 방식으로, 탄소 제거 프로젝트를 점진적으로 더 많은 물량에 걸쳐 배출권거래제로 편입해야 한다고 설명했다.

마지막 세 번째 단계에서는 2040년 전후 모든 탄소 제거와 잔여 배출을 단일 탄소가격 체계로 관리할 수 있다는 게 연구진의 구상이다.

연구의 공동저자인 미하엘 팔레(Michael Pahle) PIK 연구원은 “이번 과학적 근거에 기반한 제안은 탄소 제거 규제의 향후 방향을 둘러싸고 브뤼셀에서 진행 중인 정치적 논의를 겨냥한 것”이라고 설명했다. 이어 “탄소 제거를 EU ETS로 이전할지에 대한 결정이 현재 보류된 상태이며, 유럽연합 집행위원회(European Commission)는 2026년까지 이에 대한 제안을 제출해야 한다”고 밝혔다. 끝으로 “이번 연구는 이러한 접근에 제기되는 반대 논거를 반박할 수 있음을 보여준다”고 덧붙였다.

연구는 국제학술지『Joule(줄)』에 ‘Integrating carbon dioxide removal into the EU emissions trading system(탄소 제거를 EU 배출권거래제에 통합하기)’라는 제목으로 온라인 게재됐다.

[원문보기]

How Europe can use emissions trading to also manage carbon removals

The emissions trading system launched by the European Union in 2005 could one day also be used to capture CO₂ on a large scale. A new model study quantifies the potential, and outlines that phased integration of removals into the trading system can avoid misguided incentives, while providing industry with planning security for residual emissions that are hard-to-abate. The study, led by the Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) and published in Joule, ties in with current discussions in Brussels on future regulation.

According to the study, the existing EU emissions trading system for the energy sector and energy-intensive industries alone could provide incentives for companies to remove between 68 and 86 million tonnes of CO₂ from the atmosphere annually by 2050, depending on cost developments. The research team uses the LIMES-EU calculation model developed at PIK, which optimises investment decisions. The analysis is based on the EU, as well as the United Kingdom and Norway. And it focuses on two novel, promising removal methods: using air filter systems (“direct air capture”) and burning biomass with CO₂ sequestration (“bioenergy with carbon capture”).

Supports acceptance of climate policy

“The removal potential we have calculated would make a significant contribution to the implementation of the EU climate targets,” says Darius Sultani, PIK researcher and lead author of the study.

“Of course, dedicated support programmes for removals are also needed to achieve climate neutrality by 2050, and net carbon removals thereafter. But fiscal space is limited, and it makes sense to make good use of the market-based instrument of emissions trading. We show how this could work – and that it even strengthens the acceptance of climate policy.”

At present, firms are looking ahead to 2039 with concern: the annual reduction in emission allowances for the energy sector and energy-intensive industries will then reach zero, and CO₂ emissions will in principle be taboo. There are considerations to soften the timeline, but a more elegant solution emerges if removal companies are added to the system.

These would be rewarded for their “negative emissions” with certificates from the trading system, which they would then be able to resell to companies that have not (yet) completely eliminated their CO₂ emissions.

The study calculates what the market equilibrium would be in such an environment, and finds that investments in the two new removal technologies will become more attractive – although the technology mix will heavily depend on the extent to which costs can be reduced through technical advances in air filtration.

It also shows that the carbon price formed in emissions trading will rise steadily to a good 400 euros per tonne by 2050, but will then stabilise at a slightly lower level in the second half of the century due to the inclusion of removals.

A step-by-step model for implementation

Based on the model analysis, the research team then delivers a concept for integrating carbon removals into emissions trading. It recommends a step-by-step approach to ensure that rapid emission reductions towards zero remain the priority, and that carbon removal via bioenergy does not jeopardise biodiversity or the water cycle.

First, precise standards for monitoring, reporting and verification should be established. Subsequently, removal projects would be gradually transferred to the trading system, in increasing quantities and in a manner that avoids misguided incentives for investors. Only in the third step, around 2040, would all removals and residual emissions be controlled via a uniform carbon price.

“With this scientifically sound proposal, we are targeting the current political discussion in Brussels on the future regulation of carbon removals,” explains Michael Pahle, PIK researcher and a co-author of the study.

“The decision on whether to transfer removals to EU emissions trading is now pending, and the European Commission must submit a proposal on this by 2026. Our study shows that the objections to this can be refuted.”

[출처 = 포츠담기후연구소(Potsdam Institute for Climate Impact Research)(https://www.pik-potsdam.de/en/news/latest-news/how-europe-can-use-emissions-trading-to-also-manage-carbon-removals) / 2026년 3월 31일]

[연구논문 출처 = 『Joule(줄)』(https://www.cell.com/joule/fulltext/S2542-4351(26)00079-6) / 2026년 3월 31일]