[미국] 미국수도협회, 식수 인프라 투자 전망 보고서 발표

25년간 최대 약 2조달러 투자 필요…규제·기후·보안·수질 등 복합적 요인 확대로 비용 증가

수도 요금 두 배 이상 상승 가능성 높아…저소득·소규모 지역사회에 부담 집중

'주정부 회전 기금' 및 「물인프라 금융 및 혁신법」 등 장기 저비용 대출 통한 요금 인상 완화 필요

 

최근 미국수도협회(AWWA)가 발표한 보고서에 따르면, 향후 25년간 미국의 식수 인프라 개선과 주요 수요를 충당하기 위해서는 약 2조1천억(약 3천209조 원)~2조4천억 달러(약 3천668조 원)가 필요할 것으로 전망되며, 이는 수도 요금 부담 가능성의 한계를 시험하는 막대한 규모다. [사진출처(Photo Source) = AWWA]

 

최근 미국수도협회(AWWA)가 발표한 보고서에 따르면, 향후 25년간 미국의 식수 인프라 개선과 주요 수요를 충당하기 위해서는 약 2조1천억(약 3천209조 원)~2조4천억 달러(약 3천668조 원)가 필요할 것으로 전망되며, 이는 수도 요금 부담 가능성의 한계를 시험하는 막대한 규모다.

이번 보고서 '교체 시대 이후: 증가하는 인프라 수요와 가계 부담 능력의 균형(Beyond the Replacement Era: Balancing Compounding Infrastructure Needs with Household Affordability)'은 2050년까지 안전하고 안정적인 식수 공급을 유지하기 위해 필요한 투자에 대한 가장 포괄적인 평가를 제시한다.

헤더 콜린스(Heather Collins) AWWA 회장은 "식수 인프라는 지역사회의 건강과 경제적 활력을 뒷받침하지만, 이를 유지하는 비용은 빠르게 증가하고 있다"며 "이번 보고서는 회복력 있고 경제적으로 감당 가능한 물의 미래로 나아가기 위해서는 협력이 필수적임을 보여준다"고 말했다.

이어 "물유틸리티, 정책입안자를 비롯해 우리 모두가 협력해야 한다"며 "무엇보다도 다른 필수적인 필요를 희생하지 않고 물을 감당할 수 있어야 하는 사람들과 가정을 최우선으로 고려해야 함을 분명히 보여준다"고 말했다.

라프텔리스(Raftelis) 및 원 워터 이콘(One Water Econ)과 공동으로 작성한 이 보고서의 5가지 핵심 내용은 다음과 같다.

1. 상수도 부문, 새로운 비용 시대 진입

식수 유틸리티들은 단순히 자산 교체 문제를 넘어 규제 준수, 기후 회복력, 사이버 보안, 복잡한 수원 처리 등 다양한 비용 요인에 직면하고 있다. 향후 25년(2026~2050년) 동안 식수 인프라 수요는 2025년 기준으로 2조1천억 달러에서 2조4천억 달러에 이를 것으로 예상되며, 이는 과거 매설 인프라 중심의 추정치를 크게 상회한다. 이는 안전한 식수 공급 비용 구조가 일시적 상승이 아닌 구조적 전환을 맞이했음을 보여준다.

2. 지속적이고 심화되는 자금 부족

현재 식수 유틸리티의 연평균 자본 지출은 약 336억 달러(약 51조 원)지만, 예상 수요를 충족하기 위해서는 연간 약 902억 달러(약 137조8천76억 원)가 필요하다. 이로 인해 연간 약 566억 달러(약 86조4천734억 원)의 재정 격차가 발생하며, 이를 해소하려면 자본 투자를 168% 늘려야 한다. 「인프라 투자 및 일자리 창출법(IIJA)」과 같은 일부 예외를 제외하면 연방 정부의 지원은 제한적이었다.

3. 가정용 수도 요금, 두 배 이상 증가 가능성

재정 격차를 수도 요금 수입만으로 메울 경우, 가구당 연평균 수도 요금은 2025년 429달러(약 66만 원)에서 2050년 969달러(약 149만 원)(2025년 물가 기준)로 실질적으로 두 배 이상 증가한다. 기본 지출 시나리오에서도 운영 및 유지관리 비용 증가로 인해 요금은 685달러(105만 원)까지 오를 것으로 예상된다.

4. 감당 가능성, 임계점 도달

재정 격차를 가정용 수도 요금 인상만으로 해결할 경우, 약 3천40만 가구(21.5%)가 소득의 2.5% 이상을 수도 요금에 지출하게 되며, 5천350만 가구(37.8%)는 소득의 1.5%를 초과하게 된다. 2050년까지 수도 요금을 감당 가능한 수준으로 유지하려면 연간 약 136억 달러의 지원금이 필요하다. 이러한 부담은 저소득 가구와 소규모 수도 시스템에 의존하는 지역사회에 특히 크게 나타날 것이다.

5. 핵심 연방 인프라 대출 프로그램의 중요성

「인프라 투자 및 일자리 법」은 역사적으로 중요한 자금 투입을 제공했지만, 2026 회계연도 이후 만료된다. 그러나 임시 프로그램만으로는 수도 부문을 안정화할 수 없다.

'주정부 회전 기금(SRF)'과 「물인프라 금융 및 혁신법(WIFIA)」 같은 핵심 프로그램은 여전히 중요하며, 이를 통해 물유틸리티는 장기 상환과 맞춤형 조건을 갖춘 저금리 대출을 이용할 수 있다. 금융 비용 절감은 요금 인상 폭을 완화하고 물의 감당 가능성을 유지하는 데 기여할 수 있다.

과거 평가가 매설된 식수 인프라에 집중됐던 것과 달리 이번 보고서는 과불화화합물(PFAS)과 같은 신종 오염물질에 대한 처리 시설 개선과 납 급수관 교체 등 더 폭넓은 비용 요인을 포함한다.

현재 상하수도, 빗물 관리 등 물 분야에 대한 공공 지출 중 연방 정부가 차지하는 비중은 3.9%에 불과하며, 이는 다른 인프라 분야에 비해 현저히 낮다.

데이비드 라프랑스(David LaFrance) AWWA의 CEO는 "문제를 해결하기 위한 첫걸음은 문제의 전체적인 규모를 파악하는 것이며, 이번 보고서는 바로 그 점을 보여준다"고 말했다.

이어 “진전을 이루기 위해서는 모든 정부 수준에서의 협력과 식수가 왜 우리 사회에 중요한지에 대한 공통된 이해가 필요하다"며 "AWWA는 물 분야와 그 밖의 다양한 파트너들과 협력해 모든 사람이 신뢰할 수 있고 감당 가능한 물을 이용할 수 있는 미래를 준비하기를 기대한다"고 덧붙였다.

이번 보고서는 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열린 AWWA/WEF 유틸리티 관리 컨퍼런스 특별 브리핑에서 발표됐으며, AWWA가 발간한 일련의 식수 인프라 및 경제성 보고서, 즉 '교체 시대의 도래(Dawn of the Replacement Era, 2001)', '법안의 틀을 벗어나 생각하기(Thinking Outside the Bill, 2004, 2014, 2022)', '전환점에 선 물 인프라(Water Infrastructure at a Turning Point, 2006)', 그리고 '더 이상 묻혀 있지 않다(Buried No Longer, 2012)'를 기반으로 작성됐다.

[원문보기]

AWWA Report Finds Rising Drinking Water Infrastructure Costs and Other Needs Put Affordability at Risk

 

A report released today by the American Water Works Association (AWWA) finds that addressing U.S. drinking water infrastructure and other critical needs will require $2.1-$2.4 trillion over the next 25 years, testing the limits of water affordability.

The report, Beyond the Replacement Era: Balancing Compounding Infrastructure Needs with Household Affordability, provides the most comprehensive assessment to date of the investments needed to sustain safe, reliable drinking water service through 2050.

“Drinking water infrastructure underpins the health and economic vitality of our communities, but the cost of sustaining it is rising rapidly,” said AWWA President Heather Collins.

“Beyond the Replacement Era makes clear that the path to a resilient and affordable water future depends on collaboration — among water utilities, policymakers, all of us — while keeping front and center the people and families who must be able to afford water without sacrificing other essential needs.”

Developed in partnership with Raftelis and One Water Econ, the report’s five key takeaways include:

1. The Water Sector Has Entered a New Cost Era

Drinking water utilities are no longer facing just an asset‑replacement challenge; they are confronting a compounding set of cost drivers that include regulatory compliance, climate resilience, cybersecurity, and treating more complex sources.

Over the next 25 years (2026–2050), total drinking water infrastructure needs are projected at $2.1–$2.4 trillion in 2025 dollars, far exceeding earlier estimates tied solely to buried infrastructure. These pressures signal a structural shift in the cost of providing safe drinking water, not a temporary spike.

2.There Is a Persistent and Growing Funding Gap

Current capital spending by drinking water utilities averages about $33.6 billion per year, while the annual investment needed to meet projected requirements is approximately $90.2 billion.

This leaves an annual funding gap of roughly $56.6 billion, requiring a 168% increase in capital investment to close it. With a few exceptions (such as the Infrastructure Investment & Jobs Act (IIJA)), federal contributions have been limited.

3. Household Drinking Water Bills Are Likely to More Than Double

If communities rely exclusively on revenue from water bills to close the funding gap, average annual household drinking water bills would rise from $429 in 2025 to $969 by 2050 (2025 dollars) — more than doubling in real terms. Even under a baseline spending scenario, bills are projected to increase to $685, reflecting rising operating and maintenance costs.

4. Affordability is at a Tipping Point

If the funding gap is addressed entirely through increases in household water rates, an estimated 30.4 million households – or 21.5% — would spend more than 2.5% of their income on drinking water, and 53.5 million households — 37.8% — would exceed a 1.5% income threshold.

An estimated $13.6 billion per year in assistance would be needed by 2050 to keep water bills below commonly understood affordability benchmarks. Impacts would disproportionately affect low‑income households and communities served by small systems.

5. Core Federal Infrastructure Loan Programs are Critical

The Infrastructure Investment & Jobs Act provided a historic and much needed infusion of funding that expires after the fiscal year 2026. However, temporary programs will not fully stabilize the sector.

Core funding programs like the State Revolving Loan Funds (SRF) and the Water Infrastructure Finance and Innovation Act (WIFIA) remain critical, helping water utilities access low-cost loans with extended repayment periods and customizable terms. Reductions in financing costs can moderate rate increases and help keep water affordable.

Unlike earlier assessments focused primarily on buried drinking water infrastructure, Beyond the Replacement Era incorporates a broader set of cost drivers, including treatment upgrades for emerging contaminants such as PFAS and lead service line replacement.

Only 3.9% of public spending on water sectors (drinking, wastewater, stormwater) comes from federal sources, far below levels provided to other infrastructure sectors.

“The first step toward solving any challenge is recognizing its full scope, and Beyond the Replacement Era does exactly that,” said AWWA Chief Executive Officer David LaFrance.

“It makes clear that progress will require collaboration across all levels of government and a shared understanding of why drinking water is so critical in our communities. AWWA looks forward to collaborating with our many partners in the water sector and beyond to prepare a future where reliable water is available and affordable to everyone.”

The report was announced at a special briefing during the AWWA/WEF Utility Management Conference in Charlotte, NC. Beyond the Replacement Era builds on a series of AWWA drinking water infrastructure and affordability reports including Dawn of the Replacement Era (2001), Thinking Outside the Bill (2004, 2014, 2022), Water Infrastructure at a Turning Point (2006), and Buried No Longer (2012).

The report is available here to download.

[출처 = 미국수도협회(AWWA)(https://www.awwa.org/AWWA-Articles/awwa-report-finds-rising-drinking-water-infrastructure-costs-and-other-needs-put-affordability-at-risk/) / 2026년 3월 26일]