[스페인] 기후변화로 그린란드 빙하 융해 전례 없는 급증

1990년 이후 극단적 융해 면적 10년당 280만㎢ 확대

빙하 융해수 생산량 6배 증가…열역학적 강도 뚜렷한 강화

국제학술지 『Nature Communications(네이처 커뮤니케이션즈)』 최근호에 게재

기후변화로 그린란드 빙상의 극단적 융해가 빈도·범위·강도 모두 증가했으며, 최근 수십 년간 융해수 생산량은 6배 급증한 것으로 나타났다. [사진제공(Photo Source) = 바르셀로나대학교(University of Barcelona)]

스페인 바르셀로나대학교(University of Barcelona) 연구진이 주도한 연구에 따르면, 기후변화로 그린란드 빙상의 극단적 융해 현상이 근본적으로 달라진 것으로 나타났다. 연구진은 극단적 융해 발생 빈도와 범위, 강도가 모두 크게 증가했다고 밝혔다. 이 연구 결과는 국제학술지 『Nature Communications(네이처 커뮤니케이션즈)』에 게재됐다.

연구 결과에 따르면 1990년 이후 극단적 융해 현상이 영향을 미친 면적은 10년마다 280만㎢씩 확대됐다. 또한 빙하 융해로 생성된 물의 양도 급증했다. 1950년부터 2023년까지 10년당 평균 12.7기가톤(Gt)이었던 융해수 생산량은 1990년 이후 10년당 82.4기가톤으로 약 6배 증가한 것으로 분석됐다.

가장 극단적인 융해 사례 10건 가운데 7건은 2000년 이후 발생했다. 특히 2012년 8월, 2019년 7월, 2021년 7월에 나타난 기록적 융해는 과거에 유사한 기상 역학적으로 전례가 없는 사례로, 그 이례성을 보여준다고 연구진은 설명했다.

연구는 극단적 융해 현상의 열역학적 강도가 뚜렷하게 강화됐다고 지적했다. 개별 사건마다 생성되는 융해수의 양이 증가했다는 것이다. 1990년 이후에는 동일한 반시계성·저기압성 기단 순환 조건에서 비교한 결과, 1950~1975년 대비 융해수 생산량이 25% 늘어났다. 극단적 융해 사례 전체를 분석할 경우 증가 폭은 최대 63%에 달하는 것으로 나타났다.

연구에 따르면 가장 큰 영향을 받은 지역은 북부 그린란드로, 이곳은 주요 핫스팟 가운데 하나로 부상하고 있다. 또한 온실가스 고배출 시나리오를 적용한 미래 전망에 따르면, 세기말에는 융해수 생산의 극단적 이상 현상이 최대 3배까지 증가할 수 있는 것으로 나타났다.

이번 연구는 조셉 본솜스(Josep Bonsoms) 바르셀로나대학교 지리학과 박사후연구원이 주도했으며, 같은 학과의 마르크 올리바(Marc Oliva) 교수가 공동 참여했다.

연구는 바르셀로나대학교 ‘남극·북극·고산 환경 연구그룹(Antarctic, Arctic and Alpine Environments, ANTALP)’의 틀 안에서 수행됐다. 연구진은 1950년부터 2023년까지 기록된 극단적 융해 사례를 분석하기 위해 혁신적인 분류 방법론을 적용했다. 반시계성 및 저기압성 기단 순환 유형을 지역 기후모델과 결합하는 방식이다.

이 접근법을 통해 연구진은 대기 온난화와 연관된 열역학적 요인과, 대기 순환과 관련된 역학적 요인이 융해 현상 강화에 각각 어떤 역할을 했는지 구분할 수 있었다고 설명했다.

최근 수십 년간 빙하 융해수 6배 증가

물리적 환경과 빙권의 급격한 변화, 그리고 이에 따른 지정학적 함의로 그린란드에 대한 국제적 관심이 높아지는 상황에서 이번 연구 결과는 더욱 중요한 의미를 지닌다.

논문의 제1 저자인 본솜스는 “빙상의 급속한 변화는 해수면 상승과 해양 순환 변화 가능성 등 전 지구적 환경 영향을 초래할 뿐 아니라, 북극을 새로운 전략·경제·영토 역학의 중심에 놓이게 하고 있다”고 밝혔다. 이어 “이러한 상황에서 극단적 융해 현상을 강화하는 메커니즘을 이해하는 것이 향후 위험을 예측하고, 과학적 근거에 기반한 정책 결정을 이끄는 데 필수적”이라고 강조했다.

이번 연구는 바르셀로나대학교 ANTALP 연구그룹이 수행 중인 ‘그렐아틱(GRELARCTIC)’ 프로젝트의 일환으로 추진됐다. 책임연구자는 마르크 올리바 교수이며, 연구는 ICREA 아카데미(ICREA Academia) 프로그램의 연구 지원을 받아 진행됐다.

[원문보기]

Unprecedented increase in ice melt in Greenland due to climate change

 

A study led by the University of Barcelona and published in the journal Nature Communications shows that climate change has profoundly altered extreme episodes of melting of the Greenland ice sheet: it has made them more frequent, more extensive and more intense.

Since 1990, the area affected by extreme melting episodes has increased at a rate of 2.8 million km² per decade. And the production of water from ice melt has increased six-fold: while in the period 1950-2023 it was 12.7 gigatons per decade, since 1990 this figure has risen to 82.4 gigatons per decade.

Seven of the ten most extreme melting episodes have occurred since 2000, including the record-breaking events of August 2012, July 2019 and July 2021, which have no comparable dynamic precedents, underscoring their exceptional nature.

The study notes a clear thermodynamic intensification of extreme melting events, with more water being produced in each one: since 1990, this water production has increased by 25% compared to the 1950-1975 period when comparing episodes with equivalent anticyclonic and cyclonic air mass circulation, and by up to 63% when analysing all extreme episodes as a whole.

The most affected area is northern Greenland, which is emerging as one of the main hotspots. Future projections under high greenhouse gas emission scenarios indicate that by the end of the century, extreme anomalies in meltwater production could increase up to threefold.

The study was led by Josep Bonsoms, a researcher and postdoctoral professor at the Department of Geography at the University of Barcelona, and included the participation of Marc Oliva, professor in the same department.

Developed within the framework of the Antarctic, Arctic and Alpine Environments (ANTALP) Research Group, the study analyses extreme melting events recorded between 1950 and 2023 using an innovative classification methodology: the type of anticyclonic and cyclonic air mass circulation is combined with a regional climate model.

This approach has made it possible to differentiate the role of thermodynamic factors (associated with atmospheric warming) from dynamic factors (related to atmospheric circulation) in the intensification of melting episodes.

A study published in ‘Nature Communications’ shows that water resulting from ice melting has increased six-fold in recent decades.

In a context of growing international attention on Greenland — both due to rapid changes in the physical environment and cryosphere and the resulting geopolitical implications — the study findings take on special relevance. Bonsoms, the article’s lead author, says that “the rapid transformation of the ice sheet not only has global environmental consequences, such as sea level rise and possible alterations in ocean circulation, but also places the Arctic at the centre of new strategic, economic and territorial dynamics.” In this scenario, understanding the mechanisms that intensify extreme melting events is essential for anticipating future risks and guiding policy decisions based on solid scientific evidence.

The study is part of the GRELARCTIC project carried out by the UB ANTALP research group, with Marc Oliva as principal investigator, and has been conducted with the support of an award from the ICREA Academia programme.

[출처 = 바르셀로나대학교(University of Barcelona)(https://web.ub.edu/en/web/actualitat/w/ice-melt-greenland?referer=news) / 2026년 2월 19일]