[미국] MWD·YLWD, 산불 진화용 헬리콥터 급수시설 완공

오렌지카운티에 산불 진화 헬기용 급수시설 완공

소방대, 항공 진화 위한 물 공급 접근성 대폭 향상

 

 

미국 캘리포니아주 남부 수도국(Metropolitan Water District of Southern California, MWD)과 요바린다 수도국(Yorba Linda Water District, YLWD) 산불 진화 헬리콥터의 급수 효율을 높이기 위해 오렌지카운티(Orange County)에 새 헬리콥터 급수시설을 완공했다. [사진제공(Photo Source) = MWD]

 

미국 캘리포니아주 남부 수도국(Metropolitan Water District of Southern California, MWD)과 요바린다 수도국(Yorba Linda Water District, YLWD)이 오늘 로버트 비 디머 정수장(Robert B. Diemer Water Treatment Plant)에 새 헬리콥터 급수시설을 설치했다. 이 시설은 소방 헬리콥터가 신속하게 물을 공급받을 수 있도록 전략적으로 배치됐다. 준공식에는 지역 사회 관계자와 주요 인사 등 100여 명이 참석해 산불 대응력 강화와 지역 협력, 공공 안전의 중요성을 함께 되새겼다.

이번 헬리콥터 급수시설은 기관 간 협력을 한 단계 끌어올린 상징적인 사례다. MWD와 YLWD가 힘을 모아 남부 캘리포니아의 산불 대응 역량을 강화하기 위해 추진됐다.

YLWD 관할 지역에 설치돼있는 두 곳의 급수시설은 오렌지카운티 소방국(Orange County Fire Authority)과 캘파이어(California Department of Forestry and Fire Protection, CAL FIRE)의 항공 진화 작업에 큰 도움이 되고 있다. 또한 치노힐스 주립공원(Chino Hills State Park) 등 화재 취약 지역과 인근 지역 사회를 보호하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

존 베드나르스키(John Bednarski) MWD 부총괄 매니저는 “남부 캘리포니아가 점점 심각해지는 산불 위기를 겪고 있는 만큼, 이번 프로젝트는 혁신과 협력을 통해 지역사회의 안전을 지키려는 의지를 보여준다”고 말했다. 이어 “긴급 상황에서 매 순간이 중요한 만큼, 소방대원들이 신속하게 대응할 수 있도록 필수적인 생명 구조 자원을 미리 갖추는 것이 목표”라고 덧붙였다.

헬리콥터 급수시설은 소방 헬리콥터가 신속히 물을 채울 수 있도록 설계된 대형 물탱크다. 헬리콥터는 탱크 상공에 정지한 채 개방형 상단부에서 직접 물을 채운 뒤 곧바로 화재 현장으로 복귀할 수 있다. 디머 헬리콥터 급수시설은 지상의 MWD 직원이 원격으로 조작하거나, 비행 중인 소방대원이 조종석에서 직접 제어할 수 있다.

YLWD는 이번 프로젝트를 위해 미 산림청(U.S. Forest Service)으로부터 50만 달러(한화 약 7억3천만 원)의 보조금을 확보했다. MWD는 추가 자금을 지원하고, 주요 기술 인력을 투입해 시설의 설계와 시공을 함께 맡았다. 이번 급수시설이 들어선 디머 정수장은 YLWD가 보유한 기존의 헬리콥터 급수시설을 보완해 조성됐다. 이에 따라 지역 전역의 항공 산불 진화 범위를 넓히고 소방대의 대응 시간을 단축하며 효율성을 높이는 데 기여할 것으로 보인다.

톰 린지(Tom Lindsey) YLWD 이사회 의장은 “이번 헬리콥터 급수시설은 여러 기관의 협력이 어떤 변화를 만들어낼 수 있는지를 보여주는 사례”라며 “세 번째 급수시설이 추가되면서 지역의 산불 대응력이 강화되고, 지역 사회의 재난 대응 체계도 한층 탄탄해졌다”고 말했다.

린지 의장은 “이러한 투자는 오늘날 인명과 재산을 지키는 동시에, 미래 세대의 회복력을 키우는 밑거름이 된다”고 전했다. 이어 “가족과 지역 사회의 안전을 위해 헌신적인 파트너들이 한마음으로 협력하는 모습을 보니 매우 뜻깊다”고 덧붙였다.

디머 헬리콥터 급수시설은 8천5백갤런(약 3만2천 ℓ)의 물을 저장할 수 있으며, 정수 저장소에서 중력식 급수 라인을 통해 10분 이내에 다시 채울 수 있다. 이 시설은 원격 조작이 가능해 지상 인력의 위험을 최소화하며, 오렌지카운티(Orange County) 전역의 산불 대응 효율을 크게 높일 혁신적 장비로 평가된다. 또한 화재 진화 작전을 위한 비상 착륙 구역도 함께 갖췄다.

브라이언 페네시(Brian Fennessy) 오렌지카운티 소방국 국장은 “갈수록 대형화되고 격렬해지는 산불이 연중 상시 발생하는 현실 속에서 헬리콥터 급수시설은 협력과 혁신이 어떻게 대응력을 높일 수 있는지 보여주는 좋은 사례”라고 말했다. 그는 “양 수도국의 협력으로 화재 초기 대응력이 강화됐고, 소방 헬리콥터가 물을 더 쉽고 효율적으로 공급받을 수 있게 돼 인명과 재산, 환경을 지키는 데 큰 도움이 될 것”이라고 전했다.

MWD는 주 정부가 설립한 협동조합 형태의 공공기관이다. 26개의 도시, 소매 공급업체와 더불어 6개 지역에 걸쳐 약 1천9백만 명에게 물을 공급하고있다. 이 수도국은 콜로라도강(Colorado River)과 북부 캘리포니아(Northern California)에서 물을 끌어와 지역 수자원을 보완하고, 회원 기관들이 물 절약과 재활용, 저장 및 기타 자원 관리 프로그램을 확대할 수 있도록 지원하고 있다.

YLWD는 투명한 거버넌스와 윤리 경영, 건전한 운영 관행을 인정받아 ‘우수 공공기관(District of Distinction)’으로 선정된 바 있다. 이 수도국은 요바린다(Yorba Linda)와 플라센티아(Placentia), 브레아(Brea), 애너하임(Anaheim) 일부 지역 그리고 오렌지카운티 비법인 지역 주민들에게 상하수도 서비스를 제공하고 있다. 5명의 선출직 이사진으로 구성된 이사회가 수도국을 운영하고 있으며, 재정 건전성과 우수한 고객 서비스를 바탕으로 공중 보건과 환경을 보호하기 위해 신뢰성 높은 급수·하수 서비스를 제공하는 것을 목표로 한다. 이 수도국은 검증된 기술을 도입하고, 고객 만족도를 높으며 효율적이고 신속한 운영을 통해 안정적인 인프라를 유지하고 있다.

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Metropolitan and Yorba Linda Water District dedicate new helicopter hydrant to strengthen regional wildfire response

New facility in Orange County will provide firefighters critical accessto water supply for aerial suppression of wildfires

The Metropolitan Water District of Southern California and the Yorba Linda Water District celebrated today the dedication of a new helicopter hydrant at the Robert B. Diemer Water Treatment Plant – providing firefighters a new, strategically located water source for aerial fire suppression. More than 100 community stakeholders and dignitaries attended the dedication ceremony, highlighting a shared appreciation and commitment to wildfire preparedness, regional collaboration, and public safety.

The new helicopter hydrant represents a milestone in interagency cooperation, bringing together Metropolitan and YLWD to bolster Southern California’s wildfire response capabilities. Two existing helicopter hydrants within YLWD’s service area have already proven invaluable to the Orange County Fire Authority and CAL FIRE, supporting aerial firefighting operations that help protect nearby communities and fire-prone areas such as Chino Hills State Park.

“As Southern California faces increasingly severe wildfires, this project reflects Metropolitan’s commitment to protecting public safety in communities across the region through innovation, and partnership,” Metropolitan Assistant General Manager John Bednarski said. “We’re working together to ensure critical, life-saving resources are in place to help first responders act swiftly when every second counts.”

Helicopter hydrants are large water tanks that provide aerial firefighters a quick-filling water source. Helicopters can hover overhead, fill directly from the open-top tank, and return to the fire line in moments. The Diemer Helicopter Hydrant can be remotely operated by Metropolitan staff on the ground, or by firefighters on the flight deck while in the air.

Yorba Linda Water District successfully secured a $500,000 grant from the U.S. Forest Service to support the project and Metropolitan provided additional funding along with key staff to design and construct the facility. The location at Diemer Water Treatment Plant complements the two existing helicopter hydrants owned by Yorba Linda Water District, expanding aerial firefighting coverage across the region and helping fire crews reduce response times and operate more efficiently.

“This helicopter hydrant stands as a symbol of what’s possible when vision meets collaboration,” said Tom Lindsey, Board President of the Yorba Linda Water District. “With the addition of this third helicopter hydrant, we’re enhancing regional fire protection and ensuring our community is better prepared for emergencies.”

“Investments like this protect lives and property today, while building the resilience of future generations,” Lindsey added. “It’s truly inspiring to see dedicated partners unite with a shared purpose: to keep families and communities safe. We’re deeply grateful for Metropolitan’s partnership and continued support in advancing our shared commitment to safeguarding lives, property, and the environment.”

The Diemer Helicopter Hydrant holds 8,500 gallons of water and can be continuously refilled in less than 10 minutes via a gravity-fed water line from Diemer Plant’s treated-water reservoir. Remote operation of the helicopter hydrant minimizes risk for ground crews — providing a game-changing tool for wildfire response across Orange County. It also includes an emergency landing zone for firefighting operations.

“The helicopter hydrant is a powerful example of collaboration and innovation in the face of what has become a year-round fire season of bigger, hotter, faster, and more destructive wildfires,” said Orange County Fire Authority Fire Chief Brian Fennessy. “By partnering with the Metropolitan Water District and the Yorba Linda Water District, we are strengthening our ability to knock down fires early, providing our helicopters more efficient access to water and ultimately helping us save lives, property, and the environment.”

The Metropolitan Water District of Southern California is a state-established cooperative that, along with its 26 cities and retail suppliers, provides water for 19 million people in six counties. The district imports water from the Colorado River and Northern California to supplement local supplies, and helps its members to develop increased water conservation, recycling, storage and other resource-management programs.

A "District of Distinction" for its commitment to good governance, ethics, and sound operating practices, Yorba Linda Water District serves the residents of Yorba Linda and portions of Placentia, Brea, Anaheim, and unincorporated areas of Orange County. Governed by a five-member publicly elected Board of Directors, YLWD's mission is to provide reliable water and sewer services to protect public health and the environment with financial integrity and superior customer service. YLWD accomplishes this by embracing proven technologies, improving customer satisfaction, providing efficient and responsive operations, and ensuring reliable infrastructure.

[출처 = MWD(미국캘리포니아남부수도국)(https://www.mwdh2o.com/press-releases/metropolitan-and-yorba-linda-water-district-dedicate-new-helicopter-hydrant-to-strengthen-regional-wildfire-response) / 2025년 11월 6일]