[미국] EPA, 지역사회 지원 및 깨끗하고 저렴한 물 보장 위한 재정 능력 지침 발표

미국 환경보호청(EPA)은 지역 사회가 「청정수법(CWA)」을 준수하기 위한 계획 수립 시 공중보건 보호 및 재정적 타당성을 보장할 수 있도록 개정된 '「청정수법」 재정 능력 평가(FCA) 지침'을 발표했다. 이 지침은 미국의 물을 보호하는 데 필수적인 물 기반 시설에 대한 투자를 계획하면서 저렴한 요금을 지원하기 위해 커뮤니티가 따라야 할 전략을 설명한다.

라디카 폭스(Radhika Fox) EPA 수자원 부국장은 “EPA는 모든 지역사회가 깨끗한 물과 중요한 물 서비스를 이용할 수 있도록 보장하기 위해 최선을 다하고 있다. 또한 점점 더 많은 사람들이 수도 요금을 감당하기 위해 고군분투하고 있음을 인식하고 있다”면서 “개정된 FCA 지침은 수질 개선을 감당할 수 있는 지역사회의 능력을 평가하는 더 나은 프로세스를 제공하며, 지역사회가 필요한 물 인프라 개선을 계획하고 비용을 지불하는 데 도움이 되는 지원 프로그램, 보조금 및 보조금 대출을 포함한 다양한 도구를 강조한다"고 말했다.

지자체 하·폐수 처리 시설의 배출물이 「청정수법」을 위반하는 경우, EPA는 지자체가 가능한 한 빨리 배출물을 처리하기 위한 통제 조치를 시행하도록 일정을 설정한다. 「청정수법」 준수 일정을 협상할 때 EPA는 공중 보건, 환경 보호 및 지역 사회의 재정 능력을 고려한다. FCA 지침은 「청정수법」 구현에 필수적인 물인프라 투자를 만들기 위해 지역사회의 재정 능력을 평가하는 데 사용되는 재정 정보 및 공식을 설명합니다. FCA 지침은 특정 수질 기준(WQS) 결정이 공공 기관에 미치는 경제적 영향을 평가하는 데에도 사용된다.

연장된 「청정수법」 준수 일정 또는 수질 표준에 대한 특정 변경을 원하는 커뮤니티를 위해 업데이트된 FCA 지침은 재정 능력을 입증하고 가장 취약한 납세자에게 과도한 부담을 주지 않으면서 필요한 인프라 업그레이드를 지원하기 위한 재정 전략이 마련되어 있는지 확인하는 명확한 프로세스를 제공한다. 업데이트된 FCA 지침에는 인구 조사 데이터에서 쉽게 찾을 수 있고 쉽게 찾을 수 있는 지역사회별 빈곤 요인을 포함하여 물 서비스를 감당할 수 있는 지역사회의 능력에 대한 더 나은 설명을 제공하는 새로운 조치도 포함되어 있다. FCA 지침은 공개 의견 수렴 기간 동안 접수된 약 3천 개 의견의 피드백을 통합하고 역량이 부족한 커뮤니티를 위한 옵션을 포함하여 재정 능력 평가를 위한 명확한 단계별 지침을 제공한다.

FCA 지침은 협상의 출발점이며 법적 구속력이 없다. FCA 지침은 CWA 일정 협상에 다양한 요소가 포함되어야 함을 인식하고 커뮤니티가 이러한 논의에 개별 상황을 가져오도록 권장한다. 커뮤니티에 일반 일정 벤치마크보다 더 긴 일정을 정당화하는 추가 정보가 있는 경우 이 정보를 EPA에 제출할 수 있다. 적절한 경우 이 정보는 FCA 지침의 기준선 분석에서 제안한 일정과 다른 일정을 초래할 수 있다.

개정된 FCA 지침은 법적 경계 내에서 작업하기 위한 아이디어를 제공하고 거주자에 대한 요금 영향을 최소화하는 방법을 광범위하게 고려한다. 예를 들어, FCA 지침은 사용 가능한 연방 자금을 확보하거나 저소득 고객을 돕기 위한 프로그램을 수립하기 위한 리소스에 대한 링크를 제공한다. 또한 EPA의 물 금융 센터는 요율 설계 및 분석, 자산 관리 계획, 자금 출처 식별 및/또는 주 회전 기금 애플리케이션 개발을 도울 수 있는 기술 지원 제공자와 커뮤니티를 연결할 수 있다.

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EPA Announces Financial Capability Guidance to Support Communities and Ensure Clean, Affordable Water

 

Today, the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) announced its updated Clean Water Act Financial Capability Assessment (FCA) Guidance to help communities ensure public health protections and financial feasibility as they make plans to comply with the Clean Water Act (CWA). The Guidance outlines strategies for communities to follow to support affordable rates while planning investments in water infrastructure essential to protecting our Nation’s waters.

“EPA is committed to ensuring all communities have access to clean water and critical water services. We also recognize that a growing number of people struggle to afford their water bills,” said EPA Assistant Administrator for Water Radhika Fox. “The updated FCA Guidance provides a better process to assess communities’ ability to afford water quality improvements, and also highlights a variety of tools, including assistance programs, grants, and subsidized loans, to help communities plan and pay for necessary water infrastructure improvements.”  

When discharges from municipal wastewater treatment facilities violate the CWA, EPA sets a schedule for the municipality to implement control measures to address the discharges as soon as possible. When negotiating CWA compliance schedules, EPA considers public health, environmental protection, and a community’s financial capability. The FCA Guidance outlines the financial information and formulas used to assess a community’s financial ability to make the needed water infrastructure investments essential for CWA implementation. The FCA Guidance is also used to evaluate the economic impacts on public entities of certain water quality standards (WQS) decisions.

For communities seeking extended CWA compliance schedules or certain changes to water quality standards, the updated FCA Guidance provides a clear process to demonstrate financial capability and ensure that a financial strategy is in place to support needed infrastructure upgrades without overburdening their most vulnerable ratepayers. The updated FCA Guidance also contains new measures that provide a better description of a community’s ability to afford water services, including community-specific poverty factors that are available and easy to find from census data. The FCA Guidance incorporates feedback from nearly 3,000 comments received during the public comment period and provides clear, step-by-step instructions for evaluating financial capability, including options for communities with less capacity.

The FCA Guidance is a starting point for negotiations and is not legally binding. The FCA Guidance recognizes that a variety of factors should be included in CWA schedule negotiations and encourages communities to bring their individual circumstances to those discussions. If a community has additional information that justifies a longer schedule than the general schedule benchmarks, this information can be submitted to EPA. Where appropriate, this information can result in different schedules than those suggested by the baseline analysis in the FCA Guidance.

The updated FCA Guidance provides ideas for working within legal boundaries and broadly consider how to minimize rate impacts to residents. For example, the FCA Guidance provides links to resources for obtaining available federal funding or for establishing programs to help low-income customers. In addition, EPA’s Water Finance Center can connect communities to technical assistance providers who can help with rate design and analysis, asset management planning, identifying sources of funding, and/or developing State Revolving Fund applications.

[출처 = EPA(http://EPA Announces Financial Capability Guidance to Support Communities and Ensure Clean, Affordable Water | US EPA) / 2023년 2월 1일]